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El
camu camu es una fruta que crece en la Amazonía peruana,
principalmente en zonas inundables; el árbol alcanza
en promedio 5 metros de altura. La fruta es de forma globosa
y esférica de aprox. 3 cms. de diámetro y 20
grs. de peso, semejante a la cereza. La pulpa del fruto maduro
es comestible, de agradable sabor ácido, parecido a
la cereza y el limón.
La principal característica de la fruta es su alto
contenido de ácido ascórbico. El camu camu contiene
más vitamina C que cualquier otra fruta conocida en
el planeta. El contenido de vitamina C oscila entre 1,800
y 2,780 mg. por 100 grs. de pulpa de camu camu. Comparada
con la naranja, el camu camu proporciona 30 veces más
vitamina C, 10 veces más hierro, 3 veces más
niacin, dos veces más riboflavin, y cincuenta por ciento
más fósforo.
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Cuadro 1
Contenido de vitamina C (mg/100 grs.) en la pulpa de frutas
seleccionadas
| Fruta |
Ácido
ascórbico |
| Piña |
20 |
| Maracuya |
22 |
| Fresa |
42 |
| Limón |
44 |
| Guayabana |
60 |
| Naranja |
92 |
| Casho |
108 |
| Acerola(total) |
1,300 |
Camu camu
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2,780 |
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Adicionalmente, el camu
camu posee pequeñas cantidades de calcio, hierro, niacin,
tiamina, riboflavin y otros poderosos elementos fitoquímicos.
Estas y otras propiedades medicinales lo convierten en un
poderoso antioxidante, antidepresivo, utilizándose
también en el alivio del stress y en procesos antigripales.
A continuación se presenta el valor nutricional y la
composición de 100 gr. de pulpa de camu camu :
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Cuadro 2
Composición química de 100 grs. de pulpa de
camu camu
Componente
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Unidad |
Valor |
| Agua |
Grs. |
94.4 |
| Valor energético |
Cal. |
17.0 |
| Proteinas |
Grs. |
0.5 |
| Carbohidratos |
Grs. |
4.7 |
| Fibra |
Grs. |
0.6 |
| Ceniza |
Grs. |
0.2 |
| Calcio |
Mgs. |
27.0 |
| Fosfato |
Mgs. |
17.0 |
| Fierro |
Mgs. |
0.5 |
| Tiamina |
Mgs. |
0.01 |
| Riboflavina |
Mgs. |
0.04 |
| Niacina |
Mgs. |
0.062 |
| Acido ascórbico reducido |
Mgs. |
2,780 |
| Acido ascórbico |
Mgs. |
2,994 |
Fuente: Tratado de Cooperación Amazónica
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El camu camu se consume tanto en la industria de alimentos
como en la farmacéutica. En la primera, la pulpa de
camu camu se usa para producir principalmente:
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Jugo |
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Néctar |
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Mermelada |
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Helado |
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Yogurt |
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Por su elevado contenido
de ácido cítrico, el camu camu se utiliza en la
elaboración de productos multivitamínicos, combinándole
con otras frutas tropicales.
En la industria farmacéutica y luego de un proceso de
liofilización, la pulpa de camu camu sirve para elaborar
pastillas y cápsulas como fuente de vitamina C natural.
El mercado de bebidas nutracéuticas y de productos biológicos
tiene en el camu camu una verdadera alternativa, sustentada
en su excepcional capacidad antioxidativa y agradable sabor. |
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La siguiente diapositiva presenta los principales problemas
que confronta el cultivo del camu camu en la región
Loreto y que vienen siendo abordados por el proyecto “Programa
integral para el aprovechamiento sostenible del camu camu
en cuencas seleccionadas de Loreto”, que viene siendo
ejecutado por el Centro de Desarrollo para la Competitividad
de la Amazonía, CEDECAM, con apoyo de la Unión
Europea, Agro Acción alemana, Hivos de Holanda y CESVI
de Italia. |
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Se trata del proyecto más grande que actualmente se
ejecuta en Loreto para impulsar un cultivo amazónico
con gran potencial agroexportador.
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Oferta
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Por
sus características climáticas y de suelo, la
Amazonía peruana ofrece extraordinarias condiciones
para el florecimiento de esta planta. Por esta razón,
no extraña que hasta la fecha la principal fuente de
aprovisionamiento de camu camu han sido las poblaciones naturales.
En este contexto, se destaca que la mayor concentración
de terrenos aptos para el cultivo del camu camu se encuentra
en el Departamento de Loreto.
Sin embargo, para atender la creciente demanda de este producto
orgánico y evitar la dependencia de la poblaciones
naturales de camu camu, en los últimos años
el sector privado, el Estado peruano y la cooperación
técnica internacional han promovido plantaciones en
áreas inundables de "restinga" (suelos aluviales
en las márgenes de los ríos), para así
asegurar una oferta estable y ampliar las perspectivas de
producción. |
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El Ministerio de Agricultura,
el INIEA y el Instituto de Investigaciones de la Amazonía
Peruana, IIAP, desde 1997 están apoyado a los productores
en la siembra de camu camu. De acuerdo a una encuesta realizada
por CEDECAM el primer semestre del 2005, se estima que en
Loreto existen cerca de 350 hás, con lo cual esta región
alberga la mayor concentración de parcelas del Perú
y América. En este contexto, es importante señalar
que en el Lago Avispa, ubicado cerca de Requena, se encuentra
la mayor parcela de camu camu con cerca de 150 has. El proyecto
actualmente en ejecución apunta a mantener, ampliar
y consolidar una oferta sólida de esta fruta para asegurar
una oferta sostenible.
Adicionalmente, en la región Loreto florecen las poblaciones
silvestres de camu camu más grandes del planeta. Las
cochas del río Tigre, Núñez cocha, Yurac
yacu, Curaray, del río Putumayo así como los
lagos Supay, Sahua, Charo y otros albergan grandes poblaciones
naturales.
El siguiente Cuadro muestra el total de hectáreas estimadas
por CEDECAM de acuerdo a la información proporcionada
por el personal técnico en sus visitas de campo, clasificadas
por poblaciones silvestres y áreas cultivadas así
como el área proyectada de plantaciones.
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Cuadro
3
Poblaciones y plantaciones de camu camu en Loreto y Ucayali
en el 2005 (Has.)
Departamento |
Poblaciones naturales |
Plantaciones al 2005 |
Total |
Loreto |
1,300 |
350 |
1,650 |
Ucayali |
0 |
150 |
150 |
Total |
1,300
|
500 |
1,800 |
Fuente: CEDECAM
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En el Cuadro
4 se presenta un análisis comparativo de la oferta
de camu camu procedente depoblaciones silvestres y plantaciones
en tierra firme. |
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Cuadro 4
Ventajas y desventajas de la oferta de camu camu
procedente de rodales y de plantaciones
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Hasta
la fecha, la oferta exportable se basó en la extracción
de los rodales naturales. Sin embargo, a partir del 2005 y
considerando que existen plantaciones que ya producen fruta,
se estima que a partir del 2005 se empezará a ofertar
y exportar el camu camu proveniente de parcelas manejadas
por los productores.
En el mapa se puede visualizar la ubicación geográfica
de las plantaciones. |
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Demanda |
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La fruta fresca
de camu camu es requerida por la población nativa
de la Amazonía peruana para ser consumida en
forma de refresco, cremolada e incluso helado, todo
producido en forma artesanal. Los principales centros
de consumo son Iquitos y Pucallpa.
A nivel nacional
el camu camu viene posicionándose en las preferencias
de los consumidores de frutas tropicales, especialmente
por su contenido de vitamina C. En Lima la fruta se
comercializa en pequeñas cantidades principalmente
en forma de jugos, néctares, mermelada, yogurt
y caramelo, elaborados a base de pulpa de camu camu.
Empresas naturistas vienen ofreciendo el camu camu como
fuente de vitamina C.
Desde 1996, el Perú viene exportando pulpa de
camu camu, principalmente al mercado japonés,
habiendo iniciado con cerca de 34.5 Tn; el 2001 llegó
a 185,159 Tn. Luego de una drástica caída
en el volumen de exportaciones, éste se recuperó
en la campaña del 2004-2005 registrándose
una cifra cercana a las 200 Tn con un claro predominio
de Japón, seguido de lejos por Europa y EE. UU.
Debido a que la creciente tendencia mundial por el consumo
de productos orgánicos y bebidas nutracéuticas,
las perspectivas del mercado exterior, principalmente
de EE. UU. Europa y los países asiáticos,
son excelentes para el camu camu.
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El siguiente cuadro muestra las principales etapas de la cadena
de valor
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En el campo agrícola, el rendimiento de las parcelas
depende de diversos factores:
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Variedad genética; |
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Calidad del suelo; |
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Manejo y control de plagas
y enfermedades; |
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Labores cultutrales:
control de malezas, podas, injertación, entre otras. |
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Aplicación de
técnicas y métodos agroecológicos
para los cultivos. |
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| Se puede
asumir conservadoramente que una parcela de camu camu de 1
há. con 1,111 plantas podría producir 2.5 TM
de fruta al quinto año, dependiendo de los factores
mencionados.
La primera fase del proceso industrial empieza conj la obtención
de la pulpa congelada, la cual puede concentrarse para reducir
los elevados costos de transporte desde le puerto de embarque
hasta el destino final. La pulpa concentrada puede ser liofilizada.
Se recomienda no someterla al proceso de atomización
por la pérdida de la vitamina C.
Un aspecto decisivo a lo largo del proceso de producción
es el control de calidad a lo largo de toda la cadena productiva
con el propósito de garantizar el máximo contenido
de ácido asacórbico. Para ello hay que implementar
las normas HACCP.
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